Какой самоучитель по php лучше всего?

Не знаю, что сейчас в тренде, но я учился по книге Дмитрия Котерова - PHP5 в подлиннике.

Еще хочу отметить, что следует обратить внимание на www.phptherightway.com.

Попробуйте codecademy
Читайте книги (на английском можно найти например тут), изучите правильный путь, пользуйтесь документацией.

P.S. и постарайтесь избежать курсов Попова

Книгу по программированию подбирают под себя: заходите в магазин, берете первую попавшуюся от 600 стр., открываете наугад по средине, читаете любой абзац, если вообще не ясно о чем написано - книга не для вас, берете другую.

я учил пхп по ютуб видео. вообще азы учить трудней всего, а далее по наитию

Я начинал с курсов от «Специалист» которые читает Игорь Борисов. Препод специфический, но подача материала мне понравилась.

Я бы начал с изучения популярных фреймворков например Symfony, а там и php изучите. Сейчас эпоха не знаний языков а знаний фреймворков, за частую разработчики плохо понимают языки нативно.

Изучайте всё что есть здесь на PHP.Zone.
Придумайте себе проект.
Начните его делать самостоятельно.